Sep
25
STREETBANK (Londres, R.U.)
Por Ideópolis
“Streetbank” es un sitio web que le permite a los vecinos de un barrio la oportunidad de prestar, regalar o compartir objetos y habilidades con alguien que viva dentro de su comunidad o cercano a ésta, ayudándoles a ahorrar tiempo y dinero y generar nuevas redes sociales.
El servicio fue puesto en marcha en abril del 2010 por Sam Stephens, un otrora caza talentos que luego de varias experiencias de intercambio con sus vecinos del edificio, comenzó a darse cuenta del potencial que había implícito en la vecindad como espacio de encuentro y cooperación.
“Me hice amigo de mis vecinos de abajo por el préstamo de un litro de leche, luego de prestarnos varias cosas a su vez, llegamos finalmente a compartir el espacio de los muros del jardín. Más tarde vi a alguien en problemas en mi calle con unas tijeras podadoras, cosa que yo podría haber hecho por mi exceso de cobertura. Me parecía ridículo que había potencialmente tijeras podadoras en todas las casas de la calle, pero que sólo se usarían una tarde del año. Eso provocó una idea y esa idea se desarrolló en Streetbank.”
Para poder partir con el proyecto se contacto con un amigo experto en tecnología, a quien debió persuadir de que valía la pena hacerlo. Luego de varios meses de trabajo conjunto, contrataron a un desarrollador web que les ayudo a armar la plataforma actual del servicio. Para el financiamiento debieron sacrificar su propio dinero durante los primeros 18 meses, hasta que recibieron el apoyo de Nesta, lo que les permitió dedicar más recursos al proyecto.
El objetivo principal del proyecto, de acuerdo con Sam, es la construcción de redes de confianza en las comunidades, lo que parece estar funcionando bien, ya que hasta la fecha no ha habido reportes de robo o daños a los objetos que están siendo prestados. Además de la construcción de comunidad, el sitio busca reducir el consumo excesivo de recursos, ya que permite compartir cosas en calles enteras de barrios, como por ejemplo un taladro o una podadora, en lugar de que cada uno tenga una propia. La gente sólo tiene que registrarse con su código postal, añadir por lo menos un elemento o habilidad que le gustaría compartir y pueden ver todo lo que sus vecinos están ofreciendo en las cercanías. Todo de forma gratuita.
“La gente se apunta a Streetbank en principio para ahorrar dinero. Pero el mayor descubrimiento es el sentido de comunidad que se va creando. No sólo conoces por fin a tus vecinos, sino que aprendes a confiar en ellos. El primer contacto lo haces porque compartes un código postal, pero lo importante es sin duda la relación humana que se va generando con la cadena de intercambios”. “Básicamente estamos tratando de hacer más fácil el ser generoso y así ayudar a hacer barrios un poco más agradables.” dice.
Streetbank puede funcionar de un millón de formas: como una bodega donde poder guardar tus artículo en desuso, como un taller donde encontrar algunas herramientas, como un baúl donde los niños puedan encontrar nuevos juguetes o hasta como una gran mediateca donde poder sacar películas, música y libros, de forma totalmente gratuita. Y todo en tu propia calle o barrio.
“La gente puede pensar de antemano: ¡Pero si yo no tengo nada que dar! Lo cierto es que todos tenemos mucho que podemos dar, y el mero hecho de apuntarnos a Streetbank puede llevarnos a iniciar una relación distinta con nuestras pertenencias ¿De qué nos sirve acumular? ¿No es más lógico compartir lo que apenas usamos?” comenta Riley, otro integrante del equipo.
Kerryn Johnson, un residente de Fulham, ha podido comprobar personalmente el impacto positivo que está teniendo Streetbank en su vecindario: “Yo uso Streetbank frecuentemente. Yo estaba buscando algo de lego para mi hijo de cuatro años de edad, e hice un llamado a mi área. Un vecino que no sabía se puso en contacto y acabó dándome tres enormes cubos! Teníamos tanto que terminamos pasando la mitad de ello a la escuela de mi hijo. Me encanta la difusión de cosas alrededor de tu comunidad, en donde se van a utilizar mejor.”
La idea de que los vecinos puedan compartir sus recursos de manera eficiente no es nueva, sin embargo, hay muy pocos ejemplos de iniciativas exitosas hasta la fecha. Muchos sistemas de participación fracasaron a los pocos años. StreetBank es un ejemplo exitoso de este modelo, con más de 19.000 miembros en el Reino Unido, la organización ha dado prueba que el espíritu de comunidad está vivo.
La gente ha llegado a prestarse entre sí cortadoras de césped, motos, disfraces de animales, microondas, armarios, sofás, pianos y hasta pan recién horneado. Todas estas cosas han ayudado a que un vecino en otra casa se haya mudado, construido una huerta, organizado una fiesta, etc.
“Algunos quieren ahorrar dinero, para otros se trata de vivir de forma más sostenible y a otros les parece una buena forma de llegar a conocer a sus vecinos”, comenta Sam.
Además de su éxito en Reino Unido, Streetbank cuenta con algunos pequeños grupos de miembros en otros países, sobre todo en los estados de Washington, Sydney e Irán. Su excelente acogida e interés internacional es muestra evidente de que el sistema se puede implementar exitosamente en otras latitudes, razón por la cual se encuentra en proceso de mejoramiento y ampliación del servicio.
Imagenes: Streetbank
Fuentes: http://www.streetbank.com/
